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16世纪丹麦天文学家第谷不但把自己的优势发挥到了极致，而且在如何弥补自己的不足方面也给后人留下了出人意料的启示。第谷出生在一个贵族家庭，1岁的时候就过继给有钱有势的贵族伯父乔根。 乔根伯父送第谷到哥本哈根读书，希望他学习哲学、法律和修辞学，长大以后做一个有名望的律师，但是第谷却另有所爱。第谷14岁那年，哥本哈根地方观象台预报在当地可以看到一 次日食。第谷根据预报，果然在那天清楚地观察到了日食的整个过程。预报的准确性让他觉得非常神奇，从此他迷恋上了天文学。 他偷偷地购买了各种天文书刊，伯父对于第谷不愿意遵从自己的安排大为生气，执意要他学文科，强送他到德国莱比锡大学学习，还专门请了一位家庭教师对他的所作所为进行监督，禁止他再搞天文学。这些措施难不倒第谷，他仍然寻找到一些机会背着伯父和家 庭教师，偷偷地研读天文学论著，或者溜出去观测天象。 第谷在观察天象上有特殊的天賦，他用肉眼观测行星运动，比前人的观测准确了 20倍。他还具有坚持不懈、一丝不苟的科学态度，他测量了 700多颗恒星的位置，一般误差不超过0.067度，大致相当于把一枚针举到一臂远处，用眼睛看针尖所张的角度，这几乎达到了肉眼观察所达到的极限。1572年11月11日夜间，第谷仰望繁星闪烁的天空，突然发现仙后星座中有一颗前所未见的“新星”。 第谷在一篇文章中写道：“11月11日晚间太阳落山以后，按照习惯，我在观看晴空上的繁星，忽然间我注意到一颗新的、异常的星，光亮超过别的星，正在我头上照耀，因为自从少年时代起，我便能认识天上所有的星星 (取得这一知识并不是很困难的），我清楚地知道在天空的那一个区域里不会有星，即使是最小的星也不会有，更不要说像那颗这么 明亮的大星。我感到十分奇怪，我以为自己的视觉出了毛病。但是我把那颗星的方向指给别人看的时候，他们也看见那里确实是有那么一颗星，我便不再怀疑了。这真是一个奇迹！也许这是自从有世界以来自然界里最大的奇迹。” 第谷在一篇论文中首次发明了“新星”（Nova)—词，并指出，星座一成不变的说法是错误的。后人为了纪念他，把这颗新星叫做第谷星。 第谷的才能得到了丹麦国王的器重，他被聘为皇家天文学家。国王还专门拨出巨款，在丹麦和瑞典之间的小岛弗恩岛上替他修建了一座华丽的天文台一乌伦堡天文台，意思是“天文之城”。这是 欧洲第一座近代天文台，设有4个观象台，1个图书馆，一个实验室，装备了当时最全、最新的观测仪器。第谷在那里工作了 20多年。 第谷通过长期观测，积累了有关行星运行的大量数据资料，从而成为那个时代罕见的天文观测家，获得“星学之王”的美称。但是第谷缺乏想像力，数学理论上也不擅长。面对这一弱点，他并没有努力去改变自己，而是想到找一个事业上的合作伙伴。 |
