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托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1847—1901)，美国最伟大的发明家之一，一生只受过不到三个月的正规学校教育，却凭着禎强的自学能力和从实验中获取真理的”呆”劲，获得了巨大的成就。爱迪生在发明留声机、电灯、电影等方面的贡献非常巨大，他一生的发明，在美国共获得1098項发明专利许可证。有人统计，爱迪生一生获取的总的专利数，抹掉零头，足足有。600项之多，为人类留下了难以估量的财富。他在弥留之际自豪地说我走完了我的人生之路，我奉献了所有能奉献的最好的一切。” 1847年2月11日，在美国中西部的俄亥俄州的米兰小市镇上，诞生了一个男孩，他就是托马斯•阿尔瓦•爱迪生。 托马斯•阿尔瓦•爱迪生的父亲塞缪尔•爱迪生是荷兰人的后裔，母亲南希则是苏格兰人的后裔。父亲塞缪尔•爱迪生在伊利湖畔的维恩那城开旅馆时爱上了女教师南希，两人于1828年结婚。母亲南希曾经是个出色的小学教师，她在爱迪生的教育上起了至关重要的作用。 南希婚后生育了七个孩子，爱迪生是最小的一个。按照祖先长者的名字，小爱迪生取名为托马斯，由于他父亲塞缪尔•爱迪生与阿尔瓦•布雷德利船长关系很好，于是又给爱迪生取了个名叫阿尔瓦。因此，周围的许多人都亲切地称爱迪生为阿尔瓦，母亲南希则喜欢叫他阿尔。 爱迪生出生后，几乎不喜欢哭，他总是笑眯眯的。他身子很瘦小，脑袋很大，头发稀少。在爱迪生会说话后，他总喜欢问这问那的。。岁的时候，爱迪生已经显示出了好奇的特点，他总是喜欢东看西看，有时好像在思索什么。 对于父母来说，小爱迪生是孩子们中最好奇的一个，他总是喜欢问父母各种问题，尽管他问的问题有时候一点都不重要，甚至很无聊，但是，对父母来说，许多问题却并不容易回答。因此，他父亲和其他孩子们都不愿意回答他的问题，但是，爱迪生的母亲南希总能耐心地回答孩子的问题，在她眼里，爱迪生是最聪明、最智慧的一个。 有一次，爱迪生问父亲：”为什么会刮风呢？” 父亲对于这种问题一向感到烦闷，他干脆对爱迪生说：”阿尔瓦，我无法回答你的问题。” 爱迪生不解地问父亲：”你为什么无法回答呢？” 父亲看了看爱迪生，无奈地说：”阿尔瓦，你去问问你的母亲吧！”小爱迪生就去问母亲了。南希后来对丈夫说，孩子的问题应该耐心回答，不要总是以不知道推托。 小时候的爱迪生总是对什么事情都感兴趣，并且喜欢问问题。爱迪生家门前有一条大路，采金矿的工人经常乘坐大篷车从这条路上经过。若有工人停下来休息，爱迪生就会静静地坐在那里，听工人们讲述外面世界各种有趣的事情。 爱迪生还常常同伙伴们一起到附近的运河边大粮库玩耍，但是，他对小伙伴的游戏似乎并不感兴趣。他喜欢坐在码头上，观看来来往往的轮船。他总是想，这些船只怎么会在河里走动而不会沉到水里去呢？船上装的粮食、矿石都是从哪里来的呢？它们都要被运到哪里去呢？这些问题都让他非常感兴趣，为此，他经常去造船厂，观看造好的船舶是怎样下到河里去的=爱迪生的脑袋里总是装着各种问题，看到什么他不懂的，他就问造船厂的那些工人。他的问题实在太多了，好像他学会说话就是为了提问题似的。船厂的工人们都被他问烦了，他们都说这个孩子太怪了，脑子里想的不该是孩子想的事情。 爱迪生不但好奇心强，爱提问题，而且什么事情都喜欢尝试一下。有一次，全家人都要吃饭了，但是，爱迪生却找不到了。大家着急地寻找爱迪生，把整个屋子都找遍了，也没找到他的影子。后来，母亲南希在院子边的草棚里找到了爱迪生，奇怪的是，爱迪生一动不动地坐在草棚里，不愿意跟母亲回去吃饭。 母亲感到奇怪，就亲切地问他：”亲爱的阿尔瓦，你这是在干什么？”爱迪生指了指自己屁股下面的一堆鸡蛋对母亲说：”妈妈，你没看见我正在孵小鸡吗？” 看到这令人惊讶的举动，母亲没有责怪爱迪生，她温和地问他：”我的宝贝，你怎么想到要去孵小鸡呢？” 爱迪生兴奋地对母亲说妈妈，我告诉你一个秘密。我发现小鸡是鸡妈妈趴在鸡蛋上孵出来的，我想试试我能不能孵出小鸡来。” 南希被儿子的可爱感染了。她温柔地对儿子说：”阿尔瓦，人是蜉不出小鸡来的。”然后，母亲告诉他为什么人不能孵小鸡，爱迪生认真地听母亲的讲述，但是，他还是要求母亲让他试试，母亲也同意了。就这样，爱迪生不仅证实了人不能孵小鸡，而且知道了不能孵小鸡的原因，这都是因为母亲南希的宽容和引导。 小爱迪生总是对每一件事情都充满了兴趣，因此，他总是会遇到一些意想不到的危险，这让父母非常担心。 有一次，他到储藏麦子的房子里玩，正玩得起劲的爱迪生不小心一头栽到麦囤里，这下不得了，麦子从高处崩落下来，埋住了爱迪生的脑袋，小爱迪生一动也不能动了。这次意外差一点使爱迪生窒息而死，幸亏家人发现及时，他才幸免于难。 4岁那年，爱迪生因为想看看篱笆上马蜂窝里有什么奥秘，就用一根树枝去捅马蜂窝，结果，脸被马蜂蜇得又红又肿，活像一只大苹果，几乎连眼睛都睁不开了。 还有一次，爱迪生在河边玩耍，不小心掉进了水里，后来，他被人救起，活像一只落汤鸡。这次事故让爱迪生受到了惊吓。 在父亲塞缪尔•爱迪生改行做屋瓦生意后，爱迪生经常到父亲的碾坊里去玩。有一次，他看到温切斯特正在用一个气球做一种飞行装置实验，这个实验立刻引起了爱迪生的注意。他呆呆地观看温切斯特做实验，心里想：要是人的肚子里充满了气，也一定会升上天，这可真是一个美妙的主意！于是，就在几天以后，爱迪生在父亲的碾坊里把几种化学制品配制在一起，并叫父亲的一个佣工迈克尔•奥茨把这种奇怪的化学制品吃下去，他想让奥茨飞行。可怜的奥茨吃了爱迪生的化学制品后，差点昏厥过去！ 这件事让他父母感到非常头痛，同时，爱迪生淘气的名声也震惊了附近的人们。他们都认为爱迪生的脑子有问题，并警告自己的孩子：”不准和阿尔瓦一起玩！” 爱迪生一下子失去了许多小伙伴。尽管他一再邀请小伙伴和自己一起玩，但是，其他孩子由于父母的告诫，再也不敢与他一起玩了。有些孩子甚至嘲笑他，对着他唱这样的歌：”阿尔瓦、阿尔瓦，奇怪的小孩；阿尔瓦、阿尔瓦，他是个呆子；我们再也不和阿尔瓦玩了。” 爱迪生7岁的时候，由于伊利湖南岸沿湖铁路通车，米兰运河的商船生意锐减，父亲的屋瓦生意也没办法再支撑下去，于是，父亲带着全家人搬到了密歇根州休伦北郊的格拉蒂奥特堡定居下来。 搬到这里不久，小爱迪生就染上了猩红热，并且病了很长时间。正是因为这场病，小爱迪生的一只耳朵聋了。在爱迪生患病期间，正是他应该上学的年龄。由于他的病情，母亲没有将爱迪生送到学校，爱迪生只是跟在母亲身边，独自一个人玩耍。 那时，父亲塞缪尔新买的房子建在松林中的高地上，能看到从休伦湖流出的圣克莱尔河。这幢房子有十几个房间，后面有马房，另外有40公顷的果园。父亲在这里经营制材和小麦买卖，也种植蔬菜。他把蔬菜和果园里生产的水果一起卖到市场，生意越做越大。 由于高地周围的风景非常优美，父亲就在一个高地上造了一座约10米高的塔，供人们饱览湖光山色，并向每个上塔观光的游人收费两角五分。塔建好以后，参观的人络绎不绝。在家休养的爱迪生理所当然成了这个塔的小管理员，向每位观光的游客收费。 一段时间后，小爱迪生发现来参观的人越来越少了，他就向父亲提议道：”爸爸，两角五分太贵了，如果能够便宜一些，观光的人肯定会更多的。” 父亲采纳了他的意见，将收费减到每人一角。过了一段时间，参观的人又渐渐少起来。小爱迪生又向父亲提议：”爸爸，在塔顶上装个望远镜吧，也许人们会乐意看到远处的风景的。” “想得好！”显然，父亲对小爱迪生的这个提议非常满意，于是，父亲在塔顶装了个望远镜。后来，由于周围的人几乎都登上过塔顶，生意也越来越差了。就这样，小爱迪生也失去了这个管理员工作。 后来，爱迪生看到父亲种植了许多蔬菜，需要到市场上去卖，他主动对父亲说我想到镇上去卖菜。”年仅7岁的小爱迪生身体比较单薄，父母当然不同意。但是，爱迪生并没有放弃自己的愿望，他再三向父母提出请求，并表示自己愿意吃苦，希望能够自食其力。母亲对爱迪生的精神很佩服，终于同意让他去市场上卖菜了。 小爱迪生似乎天生有做生意的天赋，他坚持平价销售，而且一定不卖不好的东西。大家看到年仅7岁的小爱迪生在做买卖，都非常乐意到他那去买菜，小爱迪生的生意便越来越好了。 后来，爱迪生觉得自己的产品种类不够多，于是从别的农家那里进了一些自家没有的水果去卖，生意做得越来越红火。最后，小爱迪生不得不雇了一位少年来帮忙。这一年的时间，小爱迪生就挣了500多美元。 |
