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处境不利儿童包括了经济条件不利和有缺陷的儿童。20世纪50〜60年代相关的研究已经证明了参加学前教育对儿童的智力发展有重要影响。而来自皮亚杰、布鲁纳等学者的理论观点也为环境在儿童早期几年内的干预作用提供了支持。布鲁纳曾指出，在人生前5年生长最迅速的时期，对环境的影响作用是最敏感的，而且到5岁为止，儿童已经发展起了成人智力水平的一半，因此人们相信通过良好的早期教育环境可以对儿童产生重要的影响作用。 人们希望通过学前教育方案的实施对处境不利的儿童提供必要的补偿教育，以帮助经济条件不利儿童更好地适应学校教育，从而改变其将来的社会经济地位，帮助有缺陷儿童更好地适应社会，获得生存与发展的能力。 在过去的40年里，有许多为经济条件不利儿童提供的学前教育方案发展起来，比如，美国的“开端计划’’（Head Start)。同时也有许多研究对这些为来自于低收人家庭的儿童的学习与发展而实施的学前教育方案的效果进行检验。许多公共学前方案为这些经济条件不利的儿童提供了营养、医疗等服务，对它们的短期效果进行研究。 进过调查结果显示，这样的教育方案对儿童在学前期内的知识、社会性和情绪情感的发展产生了有意义的成果。而长期的追踪研究结果显示，虽然这些方案对儿童的智商的影响作用会随时间而减弱，但是会对儿童的学习和将来的学业成就产生长期的积极效果。（Bamett，1998；Bamett and Camilli,inpress)相反的。 另一些研究则指出，当儿童离开他们所接受的学前教育方案后，方案在他们身上所起的作用就会逐步减少并且变得微不足道。（Bamett,1998；Bamett and Casto,1985;Mckeyetal,1985；Rameyetal,1985)研究结果的差异引起我们的思考，是什么造成了效果的差异？能取得良好效果的方案具有哪些自身的以及具体实施的情境的特征？ 为了调查学前教育方案对经济不利儿童的影响作用，美国的研究者发展了一些“典型方案"(model programs)。这些方案建立在对美国学前教育产生重要影响的广泛的理论和实践基础之上。经过大量研究证明，这些方案的短期效果和长期作用都非常明显。Frede(1998)对一些为低收人家庭儿童提供的典型方案进行了调查，发现了以下几点共同的因素： 1课程和学习过程注意培养儿童与学校学习有关的技术和知识，着重关注语言发展； 2高素质的教育者队伍，他们在高质量的督促下进行反思性教学； 3低师生比和小班级规模； 4目的明确的、逻辑有序的课程； 5与家长保持合作关系。 许多研究表明，这些投人力度较大、资金较多的典型方案为经济条件不利儿童提供了高质量的教育，有效地促进了他们的学习和发展。但是，同时也发现，那些资金较少的公共学前教育方案很难达到这样的质量，它们对儿童的学习和发展能产生的作用相当有限，Herrnstein和Murray(1994)指出HeadStart这样的公共学前教育方案并没有促进儿童的认知功能。Bamett和Camilli也指出，HeadStart和其他一些公共学前教育方案对儿童的学业成就所产生的长期影响要比那些典型方案小得多。 如何把为低收人家庭儿童提供的高质量的教育干预推广到资金不足的方案中去成为研究者探讨的一个新的问题。这些研究也提醒我们，在学前教育方案中提供的服务质量决定了低收人儿童最终能从中获得什么。对有缺陷儿童的学前教育方案研究同样揭示了这一点。 在40年前,有缺陷的儿童,包括智力落后、孤独症、唐氏综合征等，通常会被安置到那些很少给予教育干预的机构中去，然而40年后的今天，专门为这些缺陷儿童进行的教育和研究已不足为奇。 随着“回归主流”运动的兴起，这些孩子与正常儿童一起随班就读也已经成为可能，在对通过与病患儿童交流进行的56项研究的回顾中，Mclean和Cripe得出结论：对这些儿童的早期干预是有效果的，并且要比在他们成年后进行干预有效得多。 |
