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我非常赞同“中国儿童英语路线图”一书对中国人的单词量的分析。该书指出，用中文翻译的词汇量，不知道在段落和句子中的用法，结果是只知其一，不知其二，所以我们自己的词汇量远比我们自己认为的词汇量少多了。最简单的例子，girl这个词，这是一个小学英语词，我们学英语的时候都知道是女孩儿的意思，可到了英语国家，第一次发现有个白发老太说自己是girl的时候我在那里惊悚了半天，后来见识的多了才知道，女孩儿是girl ,老太太也是girl. 如果非要用语言区分，就有 baby girl 和 young girl 的表达，但不能说老太太是 old girl，这就是语言背后的文化了，在中国我们可以叫老年女性老奶奶，老人家什么的表示尊重，但是在欧美国家你绝不能在对他或她的称呼加个老字。 Girl 这个词有女孩儿的意思，还包括年纪大的女人，如果我们从英汉得到的词再翻译回到英语，这个过程就把年纪大的女人这一个项目都丢了，这个就是我们中英对译来进行英语学习的偏差。这么一个简单的词，我们能说我知道 girl 是女孩儿，我就掌握了这个词吗？ 中式英语的例子有 development 这个词。这个词我在中国学的时候是发展，开发的意思，在中国的选择填空和英汉互译的考试中如果遇到这个词我都是会的，那么这个词是不是算在我的单词量里面？当我刚到加拿大的时候，我到商店去洗照片，幸亏那时候还没有数码相机，否则我没有学到这个词的另一个用法的机会了。我是比较能开口的那种，错了也不怕。当时我站在柜台前就想，乖乖，这个洗照片该怎么说呀？管他呢，先造一个再说，于是就和服务员说的是中式英语洗照片的对译，我用的是 wash film 这个表达式，人家真的就没懂，愣在那里，我赶忙拿出胶卷，人家马上 Oh，you want to develop the film! 我赶紧说 yes. 回家后查牛津英汉双解词典，里面真的有显影的意思。我已经记不起来当时在国内学这个词的时候显影的意思是否被教过，但肯定是没用过，所以就不知道，所以就闹个中式英语笑话。按理说这个词我有过这样的经历应该会了，但就在去年我回国给皮卡讲座的时候，给大家介绍了一项美国关于 phonics 的大型长期追踪调查，我把英文的原文题目给大家呈现了，也呈现了我的翻译，这个题目是这样的，Development of the literacy Achievement Gap: A Longitudinal Study of Kindergarten Through Third Grade 当时我把这个development 翻译成了发展，当时就是觉得有点别扭，因为阅读了全文，我知道这个鸿沟不是发展来的，而是原来就有经过一定时间逐步暴露出来的，用发展不是很恰当。 可当时我这脑袋大概是被棒子打了，没想出什么合适的词来翻译。直到几天前，我在家闷头写东西，把这个调查报告拿出来重读，忽然一下恍然大悟，这个development就是显现的意思，仔细琢磨一下，这个和显影是一样道理的。我们在电影里都见过过去洗照片的镜头，就是在暗房里把胶片放到显影液里，胶片上的东西慢慢地就出来了，很神奇。同样是显影或者洗照片，汉语说的是把胶片放在液体里，看起来和用水洗是一样的，这个是从外观过程来表达这个事物的，而英语用显影来说“洗照片”，这个显现是说事情本来是存在的（在胶片上），但不被人们所能看见，但在特定的条件下，又表现出来而被人们看到或发现，是从事物的本质上来表达的。我不得不感叹一下，以前听过很多国人感慨中文比英文之高深，其实任何语言都是有精妙之处呀。这样我最后把调查报告翻译成了这样：读写能力习得的鸿沟的显现：从学前班到小学三年级的追踪调查。在这样的过程中，如果就我原来在中国学的development，这个词是我单词量里的词，但当我需要它的时候，我无法把它表现出来，那么我们中国人自己计算的单词量的意义在哪里呢？ 其实这里面还有一个语言能力和语言表现力的区别，这个我以后有机会再和大家谈，不想离题太远。 |
