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就像一张桌子缺少腿一样，孩子学习英语如果在阅读和写作方面落后就会有很弱很不稳定的基础。大多数儿童英语学习教材和课程都是从基础阅读技巧开始教授的。孩子在这个方面薄弱就会持续落后于同学们。 一个8岁的小朋友有很强的听力和口语能力，会很难找到一个合适他们年龄段的学习项目。这个小朋友在学习阅读和拼写单词方面很可能会继续十分费力，直到他们成年以后解决了这个问题—— 或者放弃。 学习英语最好的方式是通过语音。我们可以把英语字母表想象成一个很大的、由26个字母组成的拼图。只有知道密码，也就是每个字母所发的音的人才能把拼图拼完整。孩子从学习每个字母的发音到通过组合发音来形成辅音-元音-辅音组成的简单单词。拥有很好的拼读基础也会使语言学习的其他方面更容易，比如拼写和写作文。 一个坚实的阅读基础可以在两至三年时间内获得，具体的进度则取决于不用的课程。对于很多小孩来说，阅读能力比阅读理解能力更先获得。这意味着在一个好的课程中，孩子应该能够阅读单词但是不一定理解每个词的意思。这是正常的。 父母朋友们把语音学习想成一个房子的地基——你看不见它，但是如果地基不牢你肯定能感觉到。阅读理解就像油漆或者庭院中的鲜花——虽然很漂亮但是你不一定需要它。 其实你的孩子在用语音阅读单词的一种方式是观察过程。孩子应该通过“听英语单词”，或者把单词分解为一个一个小部分的方式来阅读一个陌生的词汇。很多父母都对孩子抱有期望，认为如果孩子能够阅读就应该能够快速阅读。而恰恰相反，花时间把一个单词分解成每个独立发音的孩子不仅仅在帮助自己获得阅读和写作上的成功，而且还在发展自己的批判式思维和分析能力。 事实上，研究表明，能够在一种外语中流畅阅读的孩子可以更容易地把这种技能延续到第三外语甚至第四外语上去。 很多设计得很糟糕的课程总是鼓励孩子去记忆阅读的过程。这通常是为了让那些相信自己的小孩必须阅读十分迅速，否则父母感到很高兴。如果一个课程鼓励孩子记忆阅读的段落或者将一些词汇跟肢体语言或面部表情联系起来，那么父母们要小心了！这个课程可能会害了孩子而不是帮了他们。 通过阅读来建立自信心是十分重要的。父母和老师应该选择比孩子现有阅读能力更简单一点的阅读材料给小孩。将你的孩子带入美妙的阅读世界，不要给他们不必要的沮丧或者难于达到的预期。 许多中国父母都表达出他们对孩子会把英语语音与拼音混淆的担忧。虽然这两者的概念是一致的——通过语音来阅读词汇——拼音和英语语音有些许的不同。父母们，不要担心！大脑发展研究告诉我们，如果一个孩子在12岁之前开始接触一门外语，小孩的大脑可以很容易地同时学习不同的语言。事实上，脑科学家将年轻的大脑比作海绵——孩子越幼小，大脑就越容易吸收和处理信息——特别是语言。 |
