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别看这些不起眼的英语语气词，即使大学英语专业的研究生很多也没有掌握。这不能不说是我们英语教育上的一个缺失。根据我在美国的学习经验，现把最常用这类英语词语列举如下：
Uh-huh：表示自己专心在听，肯定对方的话，鼓励对方说下去。
Phew：表达反感或者吃惊。
Ah：表达疼痛、反感或者吃惊。
Ouch：表达突然的刺痛。
Oh：表达害怕或者好奇。
Ugh：表达反感或者恐惧。
Eh：表达吃惊。
Hush：让别人安静下来。 能否恰如其分地用这些词，是衡量一个人英语是否学到“神似”的指标之一。如果一个学生能够熟练运用这些词，那说明他的英语已经达到出神入化的境界了。新加坡虽然以英语为官方语言，小孩从小就学英语，但是从整体上看，新加坡人的英语水准只是达到“形似”，远没有达到“神似”。
我这样说的其中一个指标就是，他们的英语几乎听不到这些语气词，甚至用汉语的语气词，让人感觉到他们的英语还不是很地道。
我教过不少新加坡的学生，他们都感到很困惑，不知道到底哪一个是自己的母语：汉语还是英语？哪一种语言对自己的影响更深？我跟他们开玩笑说，这很好办，只用作一个简单的试验就可以知道了。把你的座位上放一个小钉子，你事先不知道，看你被钉子扎住的第一个反应是什么。如果是叫“哎呀”，这说明你的第一语言是汉语；如果你是叫“Ouch”，这说明你的第一语言是英语。虽然迄今为止我没有做过一次这样的试验，相信它的准确度是很高的，这些词语看着很小，它们说明的问题则很大。
语气词是一个人内化很深的语言特征。学汉语者不易掌握好英语的语气词系统，在说英语的过程中经常冒出汉语的语气词。方言区的人说普通话，也会不自觉地把自己方言的语气词系统带进来，显示出自己具有方言特色的普通话。这一特征可以作为“语言指纹技术鉴定”标准之一，鉴别一部作品的作者到底是谁，特别是针对那些来自不同方言区的人更为有效。 |
