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在国内幼儿入托难，美国幼儿入托也不易。不过，在幼儿入托方面，“寒门”子弟反而能够享受一定的政策倾斜。 以弗吉尼亚州阿灵顿县(美国的县相当于国内的地级市)为例，3岁以前儿童的教育，基本由社会机构承担，而且价格不菲。这类机构也良莠不齐，对于好的私立幼儿园，家长们也是趋之若鹜，报名晚了只能在等待名单上面排队等候。 3岁以后儿童的早教，政府开始深度介入。在一些专业机构如美国幼儿教育协会、美国蒙台梭利协会的协助下，阿灵顿县公立学校系统可以提供3类早期教育项目:即蒙台梭利项目、阿灵顿学前计划以及幼儿园教育。 如果申请人数超过可容纳人数，就要进行摇号。一般而言，三分之二的位置是为低收入家庭准备的。以2013年为例，低收入的标准划定为8.6万美元，如果4口之家低于这一收入，孩子可以进入低收入组摇号，中签后上学的4岁孩子不用缴纳任何费用，3岁孩子需要缴纳少量费用。4口之家年收入不到4.26万美元者，优先录取。(针对家庭成员为2、3、5、6个的家庭，也分别规定了优先录取的收入标准)。 笔者当初为孩子申请入学时，曾经问过一位老师，抽上的概率有多大。这位老师表示，“非常非常低，差不多十分之一吧”。不过按规定，每个家庭可以根据划定的学区向周围5所学校申请。笔者的孩子最终幸运地摇上了一个号。 4岁孩子的VPI项目则只针对8.6万美元以下收入家庭。高收入家庭只能将孩子放在社会机构创办的幼儿园或申请蒙氏班。5岁则达到法定入学年龄，所有孩子都可以按学区入学。低收入家庭根据收入水平，孩子在学校就餐可以享受半价或免费的优惠。 笔者在华盛顿工作期间，周围不少外国家庭都是全职妈妈在家带孩子。这么看来，尽管对低收入家庭有所倾斜，但奈何僧多粥少，幼儿入托也并非易事。(任海军) |
